h4-3-1【ジャングル・フィーバー】

＜ル・マーサの邸宅＞

　邸宅の広間に、マーサ正会員のフレンド達が集結していた。これよりカロリナから、何か重要な発表があるらしい。当のカロリナが相変わらず満面の笑顔で、皆の前に進み出る。

「えー、皆様。ここ数ヶ月の宿題としました『彼』、マクシミリアン・シュルツさんの御招待活動は、一旦休止と相成りました！」

　わっ、と万雷の拍手が巻き起こる。ここで拍手が起こる意味がエリニス・リリーには分からないのだが、ともかくマックスへの干渉が組織として行なわれなくなった、という事だ。果たして天使を称するステラの敗北が関係しているのかと思いきや、それはどうやら違うらしい。カロリナは、このように言った。

「御主様が私に仰りました。しばらくは『彼』を見守るに留めるようにと。きっと御主様には、何か深いお考えがおありなのでしょう。そして、その代わりに御主様はお命じ下さったのです」

　言って、カロリナは懐から短剣を取り出し、鞘からそれを抜き放った。応じてフレンド達も短剣を手に持ち、カロリナに倣って天に掲げる。

「戦いが始まります！　邪悪な者から聖地を護る、正しき者とそうでない者の戦いが！　この剣に御主様から授けられた力を込め、私と共に悪を打ち滅ぼしましょう！」

「何ですって…」

　一斉に上がる鬨の声を、呆然の面持ちでエリニスは聞いていた。ル・マーサは、ボランティア活動に従事する市民団体ではなかったのか。カロリナは、いよいよ意気軒昂で言葉を発する。

「戦いの場は地下、下界と呼ばれる場所です。この地下で、私達は攻めて来る悪魔の下僕を迎え撃ちます。その地点は、ミッション・ドロレス。大事な大事な、私達の聖地です。御主様は、何としてもこの場所で迎え撃つよう、私に仰られました。さあ皆さん、恐れる事は何もありませんよ。ロザリオと祝福の短剣が、私達をきっと護ってくれるでしょう！」

　エリニスは自らに迫る昂揚感に打ち震えながら、それでも僅かに残った冷静な思考で腹を括った。

　ル・マーサはこれから、遂に組織として真の姿を発揮する事になるのだ。

「確か、君は言っていたね。送り犬を倒せる力が欲しいと。まあ、次回の地下総力戦で送り犬云々どころでもないのだろうが」

　集会が終わってから、モートがエリニスに話しかけてきた。彼は相棒のステラを失っているにも関わらず、その失意を全く面に出していない。否、そもそも彼が失意という感情を抱いているのかすら怪しいものだった。

「率直に言って、私も強力な味方が欲しい。ステラが死んでしまったからねえ。君が協力をしてくれると言うなら、それは有り難い事だよ。まず一つ目は、君も天使になる事さ」

「何ですって？」

「なに、簡単だ。私が呼び寄せた天使を、君の体に憑依させるんだ。君がそれに同意さえすれば、万事問題無い。君は素晴らしい天使の理力を得る事になるだろう。そして２つ目は、理力だけを私が君に授けるんだ。正直言って、これはあまりお勧め出来ないね。天使としての真の力が発揮出来ないうえ、体への負担が激しい。まあ、端的に言えば寿命が縮まるだろう。何れにしても、どうするかは君の自由だ。その気になったら、何時でも声を掛けてくれ給え」

　用件は終わりとばかりに、モートが立ち去る。

　あまりに突飛な話に事の判別を図りかねていると、今度はカロリナが現れた。何時もの優しい笑みを湛えていたものの、その様子は何処かおかしい。人気の無くなった広間を今一度見回し、まるで誰も居ない事を確かめているようだ。

「エリニスさん。今、モートさんと話されていましたよね？」

「ええ、そうだけど…」

「どのようなお話を？」

　少々躊躇ったものの、エリニスはカロリナに全てを打ち明けた。一言一句逃さぬ様子で聞いていたカロリナが、笑顔のまま顔を青ざめさせて行く。

「その２つの話、どれも乗ってはいけません」

「え？」

「理力の装備は、モートさんの言う通り、本当に寿命が縮まります。そして更に悪いのが、あなたが天使になってしまう事なんです。そうなれば、最早エリニスさんはエリニスさんでなくなってしまうのですから。いいですか、私がこう言った事は、絶対内緒にして下さいね？」

　そう言い切った後、そそくさとカロリナは立ち去った。

　何処までも大仰な、芝居がかった言い回しをするカロリナの、今の言葉はまるで本心が垣間見えるようだった。

＜Ｈ４－３－１：終＞

※文中に出ております通り、天使モートから提案をされています。具体的どのような効果があるのかは、選んでみなければ分かりません。

　ただ、仮に「天使になる事」を選びますと、ＰＣのアクトは憑依した天使の意図と違っていれば、１００％無視されます。死亡再登録という扱いにもなりません。つまりＰＣでありながら、９割９分以上ＮＰＣになるという事です。よくよく注意して、対応を考えて下さい。

○登場PC

・エリニス・リリー　：　スカウター（ル・マーサ所属）

　ＰＬ名　：　阿木様

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ルシファ・ライジング　Ｈ４－３－１【ジャングル・フィーバー】